합법적으로 배우자에게 중독되다

애들린 스미스는 경찰서를 나서면서도 여전히 멍한 상태였다.

이른 아침, 그녀는 수사 협조를 위해 경찰서로 와달라는 전화를 받았다.

누군가 호텔 객실에서 그녀와 남자친구 앨런 존스가 성관계를 하는 모습을 몰래 촬영했다는 사실을 알게 되었을 때, 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다.

그들은 플라토닉한 관계를 유지하기로 합의했고 졸업 후까지 친밀한 관계를 갖지 않았다. 분명 경찰이 실수한 것이 틀림없었다.

하지만 도착해서 영상을 보았을 때, 그녀는 완전히 충격에 빠졌다.

앨런과 그녀의 절친 에밀리 밀러가 침대에서 벌거벗은 채 열정적으로 얽혀 있었다. 그들은 심지어 속박과 에스엠까지 섹스에 포함시켰다. 영상은 노골적이었고, 한 성인 동영상 사이트에서는 이미 천만 조회수를 넘겼다.

에밀리가 마스크를 착용하고 있었기 때문에, 경찰은 그 여자가 애들린이라고 추정했던 것이다.

생일날, 애들린은 남자친구와 절친 모두에게 배신당했다는 사실을 알게 되었다.

그녀는 주머니 속 콘돔과 호텔 키카드를 만지며 씁쓸한 아이러니를 느꼈다.

그녀는 생일을 맞아 앨런에게 깜짝 선물을 주려고 이 특별한 날을 선택했지만, 그는 그녀에게 훨씬 더 큰 충격을 선사했다.

애들린은 본능적으로 콘돔을 쓰레기통에 버리고 싶었지만, 첫 경험을 특별하게 만들고 싶어서 가장 비싼 브랜드를 샀던 것이 생각나 결국 그만두었다.

왜 다른 사람의 실수 때문에 자기 돈을 낭비해야 하는가?

기분이 가라앉아 있을 때, 전화가 울렸다. 같은 반 친구 엘리사 가르시아가 바에서 대타를 서줄 수 있냐고 물었다.

"애들린, 제발 부탁이야. 내 남자친구가 나한테 거의 안 오거든!"

애들린은 체념한 듯 한숨을 쉬었다. 다른 사람들은 다 연애하는데, 자기는 남의 대타나 서야 한다니?

거절하려던 찰나, 엘리사가 덧붙였다. "팁의 삼십 퍼센트 줄게."

"좋아, 할게!"

애들린은 심호흡을 했다. 옛말이 맞았다—연애운이 없으면 재물운이 따른다. 적어도 돈은 벌 수 있을 테니까.

주얼리 디자인을 전공하는 애들린은 용돈을 벌기 위해 종종 바에서 일했다. 그녀는 아름다웠고 말재주가 좋아서 그곳에서 꽤 인기가 있었다.

오늘 밤, 바는 큰 행사로 만원이었고 팁도 높았다. 애들린은 바람피운 남자친구 생각은 빨리 잊고 돈 버는 데 집중했다.

그녀는 사람들 사이를 누비며 계속 술을 권했다.

일레인 윌슨은 브이아이피 테이블에서 그녀를 즉시 발견했다.

그녀는 진지한 표정의 오빠를 힐끗 보고는 로널드 윌리엄스의 손에서 보온병을 낚아챘다. "로널드, 바에 와서 물을 마시다니? 괜찮은 거야? 주변에 이렇게 예쁜 여자들이 많은데. 네 집안에서 결혼하라고 압박하면서 기준도 안 세웠잖아. 여자면 누구든 괜찮다는 거 아니야?"

이 화제가 나오자 로널드는 짜증이 났다.

그는 보온병을 다시 빼앗아 크게 한 모금 마셨다.

어릴 때부터 가문의 후계자로 길러진 그는 연애에 대해 별로 생각해본 적이 없었다. 그런데 지금 당장 결혼하라고? 말도 안 됐다.

"하지만 그냥 여자면 되는 건 아니지. 예쁘고, 몸매 좋고, 무엇보다 순종적이어야 해." 일레인이 손을 흔들며 말했다. "영일 번, 이리 와봐."

그녀의 호출 소리에 애들린이 미소를 지으며 다가왔다. "손님, 무엇을 드릴까요?"

그녀는 여자의 귀에 달린 루이비통 다이아몬드 귀걸이를 알아보고는 즉시 가장 비싼 술 메뉴판을 꺼내 특유의 미소를 지었다. "이 와인들은 오늘 아침에 막 들어온 거예요."

"저 사람이 한 잔만 마시게 하면, 이 페이지에 있는 거 전부 주문할게." 일레인이 로널드를 힐끗 보며 그의 표정이 어두워지는 것을 알아챘다.

일레인이 저녁 식사 약속을 청했을 때부터 이미 짜증이 났는데, 그녀가 맞선을 주선하려 할 줄은 몰랐다.

로널드를 한 번 보자 애들린은 그가 바에서 가장 까다로운 손님 유형이라는 것을 알았다.

그는 맞춤 제작한 정장을 입고 셔츠 단추를 맨 위까지 채우고 있었다. 완전히 꽉 막힌 스타일이었다.

이런 유형은 완전히 냉담하거나 아니면 몰래 난봉꾼이거나 둘 중 하나였다.

그녀는 메뉴판의 가격을 훑어보았다. "손님, 확실하신 거죠?"

"내 카드 여기 있어. 저 사람이 한 잔만 마시면, 이 페이지에 있는 거 전부 살게."

일레인이 에스브이아이피 블랙골드 카드를 내미는 것을 보고, 애들린은 미소를 지으며 받아들인 다음 매끄럽게 로널드 옆자리에 앉았다.

로널드가 재빨리 비켜나자, 애들린은 눈썹을 치켜올렸다. 적어도 그녀를 이용하려 하지 않는 것은 좋은 신호였다.

"손님, 저는 나이 드신 부모님과 어린 자식들을 부양해야 해요. 온 가족이 제가 돈을 버는 것에 의지하고 있어요. 한 모금만 마셔주시면 안 될까요?" 그녀는 불쌍한 표정으로 잔을 들어 올렸다.

로널드는 움직이지 않고 그저 묵묵히 그녀를 바라보았다. 그녀의 연기는 형편없었다. 올해 자신의 회사가 고용한 광고 모델들보다도 못했다.

얼굴은 확실히 매력적이었다. 특히 눈이 그랬다. 무언가를 많이 말하는 듯한 눈이었다. 부하 직원들은 그런 눈을 "개를 봐도 애틋하게 바라보는 복숭아꽃 눈"이라고 불렀다.

로널드의 꼼꼼한 시선이 애들린을 물러서게 만들었지만, 다섯 자릿수 커미션을 생각하자 그녀는 다시 미소를 지었다. "손님, 말벡 드라이 레드 와인을 드셔보시겠어요? 시나몬을 넣어서 데워드릴 수도 있는데요?"

그녀는 앞서 로널드의 보온병을 눈여겨봤었다. 겉보기엔 젊어 보이지만, 어쩌면 중년일지도 모른다고 생각했다.

아마 몸이 예전 같지 않아서 독한 술은 좋아하지 않을 것 같았다.

옆에 있던 일레인은 웃음을 참기 힘들었다. "언니, 눈썰미 좋네! 저 사람 몸이 별로라는 걸 알아챘어?"

"안 마실 겁니다." 로널드가 애들린을 올려다보며 말했다. 그러고는 덧붙였다. "그리고 돈도 안 낼 겁니다."

애들린은 욕설을 참기 위해 속으로 커미션 금액을 되뇌어야 했다. "그럼 뭘 드시고 싶으세요?"

로널드가 보온병을 그녀에게 건넸다. "물요."

애들린이 이를 악물고 보온병에 손을 뻗는 순간, 갑자기 다른 손님이 그녀와 부딪혔다. 그녀는 균형을 잃고 로널드 쪽으로 넘어졌다.

로널드는 재빨리 손을 거두고 몸을 뒤로 젖혀 접촉을 피했지만, 애들린은 여전히 그의 손목을 붙잡았다. 찌릿한 감각이 순식간에 온몸에 퍼지며 그를 순간적으로 마비시켰다.

뒤에 있던 손님이 연신 사과하며 보상의 의미로 와인 두 병을 주문했다. 애들린의 머릿속에 전구가 켜졌고, 그녀는 즉시 테이블에서 가득 찬 와인 잔을 집어 들었다. "손님, 방금 도와주셔서 감사합니다. 제가 이걸 마실 테니 손님은 편하신 대로 하세요."

그녀는 고개를 뒤로 젖히고 한 잔을 단숨에 비웠다.

로널드는 그저 그녀를 바라보며 아무 말도 하지 않았고 움직이지도 않았다.

이를 본 애들린은 각오를 다지고 두 잔을 더 따랐다. "큰 은혜는 말로 다할 수 없죠. 제가 세 잔 마실 테니 손님은 한 모금만, 그냥 저 좀 봐주세요!"

그녀는 로널드의 표정은 아랑곳하지 않고 연달아 두 잔을 더 비웠다.

애들린 같은 아름다운 여자가 서서 연달아 세 잔을 비우자, 주변 사람들이 그녀를 응원하기 시작했다. 로널드는 그 매혹적인 눈을 들여다보며 속으로 '작은 여우'라고 부르고는, 마지못해 한 모금 마셨다.

"오늘 제 생일이에요. 한 번 더 건배하게 해주세요!" 애들린이 세 잔을 더 비웠다. 일레인조차 걱정되기 시작했다. "언니, 이렇게까지 무리할 필요 없어."

애들린은 이제 취기가 올라 로널드 옆에 털썩 주저앉았다.

아마도 술 때문이었을 것이다. 갑자기 자기 연민의 물결이 밀려왔다.

"오늘 정말 제 생일이에요." 그녀가 코를 훌쩍이며 콘돔과 호텔 키카드가 여전히 들어 있는 주머니를 두드렸다. "다 준비해뒀는데, 그 개자식이 전부 망쳐놨어요!"

앨런과 에밀리의 섹스 비디오를 떠올리자 애들린은 흥분해서 잔을 연달아 비우기 시작했다.

로널드는 무표정한 얼굴로 그녀가 마시는 것을 지켜봤다. 시선은 그녀의 아름다운 눈에서 떠나지 않았다.

일레인은 말문이 막혔다. 로널드는 홀린 것 같았다. 애들린이 무엇을 하든 그녀를 응시했다. 마치 줄에 매달린 꼭두각시처럼.

바가 문을 닫으려 했다. 일레인이 화장실에 간 짧은 순간, 방금 전까지 앉아 있던 두 사람이 사라져버렸다!

어두운 호텔 조명 아래, 애들린은 눈앞의 로널드를 바라보며 이것이 현실이 아닌 것 같다는 느낌을 받았다.

어쩌다 보니 키카드와 콘돔이 주머니에서 떨어져 나와 뻔뻔하게 눈에 띄는 곳에 놓여 있었다. 그녀가 충격에 얼어붙어 있는 동안, 로널드가 친절하게 그것들을 주워주었다.

로널드의 잘생긴 얼굴을 바라보며, 애들린은 충동적으로 물었다. "같이 갈래요?"

로널드가 입술을 다물고는 실제로 그녀를 따라 호텔로 갔다.

그녀가 예약한 럭셔리 킹 스위트룸에 들어간 후, 그녀는 흐릿한 눈으로 로널드의 잘생긴 얼굴을 바라보며 침을 꿀꺽 삼켰다.

조각 같은 이목구비, 깊은 눈빛, 꽉 다문 입술이 그를 바람피운 앨런보다 훨씬 더 섹시하게 만들었다.

처음부터 그녀를 끌어당긴 건 앨런의 잘생긴 얼굴이 아니었던가?

첫눈에 반한 사랑과 첫눈에 느낀 욕망 사이에 진짜 차이가 뭐가 있을까?

오늘은 원래 그녀의 첫경험을 할 특별한 날이었다. 방은 환불이 안 되고, 콘돔도 샀고, 이제 눈앞에 이 멋진 남자가 있다. 이 모든 걸 낭비하는 건 분명 죄악일 것이다.

애들린이 그에게 다가가자 호흡이 더욱 빨라졌다. "섹스를 해도, 나중 일은 책임 안 질 거예요."

로널드의 눈빛이 어두워졌고, 다음 순간 그가 그녀의 입술을 자신의 입술로 사로잡았다.